Une médecine divisée en quête d’autorité. Les débuts de l’épidémie de covid à l’hôpital

Face à une épidémie de covid qui a rapidement submergé les ressources hospitalières et qui est survenue après plusieurs mois de grève des urgences, les directions hospitalières ont cherché à mettre en avant l’autorité médicale pour neutraliser les critiques et rendre possible la mobilisation du personnel hospitalier. Dans ce contexte, l’autorité médicale est rapidement devenue un enjeu de luttes entre médecins pour savoir qui détenait le monopole de la parole publique sur l’épidémie et sur les moyens de l’endiguer. La légitimité scientifique des médecins hygiénistes a été utilisée pour imposer le rationnement des équipements de protection, et la légitimité clinique pour justifier la nécessité de trier les malades. S’y ajoute un troisième principe, la défense de l’intérêt des malades, qui est mobilisé par les médecins pour allouer des ressources rares ou pour imposer des conditions de travail plus dures aux agents subalternes, mais aussi par les infirmières et les aides-soignantes pour contester aux médecins leurs prétentions à imposer certaines normes parfois contradictoires avec leur éthique professionnelle.