Un NIMBYisme libéral. La mobilisation pour un dessalement « responsable » à Huntington Beach (Californie)

La recherche d’une « transition écologique durable » semble aujourd’hui favoriser des solutions technologiques. Comment les populations réagissent-elles à ces technologies d’adaptation au changement climatique ? S’appuyant sur des données ethnographiques recueillies autour d’un projet d’usine de dessalement à Huntington Beach (Californie), cet article analyse les usages et déploiements des registres de l’« écologisme » et de l’« adaptation ». L’opposition au dessalement ne repose pas tant sur une critique des atteintes à l’environnement que sur une éthique écologiste pondérée, façonnée par un environnementalisme bourgeois et libéral, et adossée aux logiques de marché. Loin de chercher à s’émanciper des intérêts corporatifs et étatiques souvent décrits comme contraires aux intérêts locaux, de nombreux opposants au dessalement adoptent une posture fondée sur le désir d’une adaptation au climat d’inspiration capitaliste, au nom d’un dessalement « responsable ». Cette configuration exprime une posture idéologique capitaliste que l’article propose de nommer le NIMBYisme libéral. Les opposants perçoivent le secteur privé comme « irrespectueux du littoral », faisant ainsi référence à des enjeux de culture communautaire et d’idéologie plutôt qu’à une position écologique en soi. L’article approfondit ainsi la compréhension des politiques contemporaines de l’adaptation au climat, en problématisant les conceptions naïves de l’« écologisme » dans le contexte de la crise climatique.