Les Romains votaient-ils ?

La parenté entre les systèmes politiques contemporains occidentaux et la République romaine est bien connue, parfois revendiquée par les acteurs politiques jusqu’à en faire un héritage. La question d’un vote à Rome, quoiqu’encore insuffisamment détaillée, fait l’objet d’un large consensus historiographique. Deux éléments nous incitent à reprendre le dossier. L’absence de référence à l’élection romaine par la France révolutionnaire et l’absence de terme latin pouvant être facilement traduit par « voter », incitent pourtant à tenter de repenser la question en utilisant une analyse lexicométrique. Elle consiste à recenser, dans les 35 livres de Tite-Live encore en notre possession, tous les termes utilisés pour évoquer l’entrée en charge d’un magistrat. Comme le verbe creare présente le plus grand nombre d’occurrences, il s’agit de repérer, sur un temps long comment ce verbe a été traduit en français, en mettant l’accent sur la période révolutionnaire. L’étude diachronique lexicométrique montre comment la traduction de creare par « élire » n’est pas allée de soi avant le courant du XX^e siècle, mais aussi comment cette traduction est aujourd’hui massive. Ce résultat incite à reprendre l’étude de la construction d’un supposé champ politique de la République romaine.