Le pouvoir discret du patrimoine immobilier

Cet article analyse la manière dont le patrimoine immobilier contribue aux positions élitaires de ménages appartenant aux fractions économiques des classes supérieures. Le logement permet d’étudier les usages de l’argent sous un double aspect : bien de consommation, il est révélateur des pratiques et des normes de dépenses ; bien d’investissement, il est le support d’un rapport spéculatif à l’avenir et un facteur d’enrichissement. Leur capital économique confère aux ménages étudiés un pouvoir d’achat en matière immobilière et leur permet d’acquérir de grandes maisons dans des quartiers résidentiels de banlieue conformément à leurs goûts socialement situés en haut à droite de l’espace social. La richesse confère également le pouvoir de se fixer soi-même ses propres limites et de minimiser sa richesse en entretien tout en accumulant du patrimoine, notamment grâce au recours au crédit. Mais le patrimoine immobilier ne témoigne pas seulement du pouvoir des riches vis-à-vis d’autres ménages moins dotés : il vient aussi éclairer la manière dont ce pouvoir est inégalement réparti à l’intérieur des couples, les hommes gardant un pouvoir décisionnaire sur les dépenses.