Les économistes face à l’État français

Cet article vise à interroger la manière dont le régime de Vichy fut l’occasion, pour certains économistes, de réviser leur vision de l’État en général, de son rôle économique en particulier. Cette révision passa notamment par une réflexion relative à leur propre positionnement vis-à-vis de l’exécutif, en tâchant d’asseoir la mission d’expertise de l’économiste. Pour ce faire, nous nous concentrerons principalement sur un petit groupe d’économistes réunis autour de François Perroux (1903-1987), qui fut non seulement une figure intellectuelle notable du régime, mais également un entrepreneur scientifique de premier plan à la Fondation française pour l’étude des problèmes humains. C’est au sein de ce haut lieu de la « science » du régime que se mit en place un « Centre d’échange de théorie économique » destiné à faire franchir un pas à la discipline, une expérience certes brève mais qui perdurera sous une forme renouvelée après la Libération. Se concentrer sur la trajectoire de Perroux invite donc à lever l’hypothèse d’une « parenthèse Vichy » concernant la discipline économique en France.