La racialisation d’une politique publique : le contrôle de la natalité à La Réunion (années 1960-1970)

Alors qu’en France, dans les années 1960 et 1970, les féministes affrontent une politique nataliste réprimant contraception et avortements, leurs homologues réunionnaises font face à une politique publique dite de « régulation des naissances » axée sur la réduction de la fécondité d’une population jugée surnuméraire par une multitude d’acteurs politiques, scientifiques et institutionnels. Cette politique antinataliste, contraire à la législation française, s’appuie principalement sur deux organisations : l’AREP (Association réunionnaise d’éducation populaire) et l’AROF (Association réunionnaise d’orientation familiale) réunissant notamment des notabilités politiques, économiques et des médecins.
Basé sur l’examen des rapports que les protagonistes de ces associations, principalement des médecins, ont adressé aux autorités encadrant leur action, cet article met d’abord en lumière le rôle décisif de ces acteurs intermédiaires dans la production de catégories racialisées d’action publique. Il analyse comment leur prisme de genre, de race, de classe détermine les orientations et les modalités coercitives de l’action publique mise en œuvre, ciblant les Réunionnaises pauvres et minorisées racialement. Il s’agit ensuite d’étudier, à partir de leur presse militante, comment les militantes de l’Union des femmes de La Réunion, organisation réunissant majoritairement des femmes ciblées par l’action antinataliste, se sont positionnées et mobilisées contre le contrôle racialisé de leur fécondité. L’article examine la manière dont la mobilisation de ces intermédiaires minorisées a, à la fin des années 1970, contribué à infléchir l’action publique en contraignant les médecins qui la mettaient en œuvre à limiter leurs pratiques d’exception.