Définir les frontières comptables du social

Cet article propose d’analyser l’évolution du travail de délimitation de ce que les comptables reconnaissent comme des flux sociaux au sein des budgets sociaux de la nation et des comptes de la protection sociale. En nous appuyant sur les méthodes de tenue des comptes, nous tentons de restituer les dynamiques de la justification de la séparation entre les prestations sociales et la rémunération du travail. Fondée sur l’essentialisation des fonctions redistributives des flux gérés par la protection sociale, cette distinction organise le discours de rationalisation des pratiques statistiques jusqu’aux années 1970. Cependant, elle est, dès la fin de cette décennie, progressivement mise en crise par l’émergence d’une conception duale des prestations sociales qui oppose au sein des flux sociaux les ressources assistancielles aux prestations contributives.