Cet article interroge la possibilité d’observer la contestation en contexte autoritaire. À partir d’une enquête de onze mois sur le terrain cubain, il se propose d’y apporter trois éléments de réponse. Tout d’abord, une méthode d’enquête ethnographique, bien qu’elle doive faire l’objet d’une réflexivité particulière afin de ne pas réifier la contrainte du contexte, permet de dépasser l’opposition souvent instituée entre État autoritaire et mouvances contestataires. Ensuite, le choix de sites d’observation originaux – ici le rapport des enquêtés à l’espace et leur sens de la dramaturgie – offre des pistes d’analyse pertinentes pour saisir le sens et les effets de modes de contestation non discursifs dans un contexte qui criminalise la parole dissidente. Enfin, plutôt que de tenter d’évaluer la politisation des acteurs, cet article se propose d’analyser comment le politique émerge en situation.