Le refus des élections politiques est devenu avec le temps un principe fondamental du mouvement anarchiste, au point de constituer aujourd’hui un élément important de son identité. C’est le cas à la Fédération anarchiste, où l’abstentionnisme fait figure de norme. En étudiant l’organisation comme une institution, l’article s’intéresse à la façon dont cette norme est appropriée, pour faire partie intégrante du rôle militant. Devenir militant de l’organisation signifie dès lors devenir abstentionniste, et tout manquement à ce principe est sanctionné par la désapprobation du groupe. Bien que difficile, la transgression n’est cependant pas impossible, même si elle tend généralement à demeurer secrète. Ce n’est que dans des circonstances exceptionnelles que certains militants s’autorisent à contester publiquement la norme anti-électorale. Ils s’appliquent toutefois à le faire au nom des objectifs mêmes de l’institution et à affirmer le caractère ponctuel de la transgression, ce qui diminue la portée de leur dissidence.