Les machines politiques sont un phénomène lié à l’immigration irlandaise aux États-Unis entre les années 1870 et 1950. Les machines sont des organisations conçues pour gagner les élections en mobilisant des clientèles dans le cadre de relations personnelles et de solidarités ethniques. La mobilisation des clientèles passe notamment par la distribution d’emplois publics. Le débat historiographique porte sur le rôle joué par les machines auprès des immigrés pauvres. Le cas des machines montre l’intérêt que revêt le clientélisme pour étudier les trajectoires spécifiques d’intégration des groupes immigrés dans la société américaine.