Dans la plupart des controverses en santé au travail et santé environnementale, défendre une cause consiste avant tout à établir des liens de causalité entre des faits et des dommages. À partir de l’étude de la mobilisation récente des vétérans des essais nucléaires français et de la controverse autour de leur impact sanitaire, cet article analyse les processus qui sont au cœur de cette « politique des causes » et les formes qu’elle peut prendre. Il montre également que cette politique des causes n’est pas sans effet en retour sur la définition même de la cause politique et de l’identité du groupe qu’il s’agit de défendre. Saisir la dynamique des mobilisations revient dès lors à étudier l’articulation souvent délicate entre cause politique et politique des causes.