L'étonnant retour du totalitarisme. Réflexions sur le «tournant» de 1989 et l'historiographie de la RDA. Jay Rowell [ 131-150]. Dans le sillage de l'unification allemande, les recherches sur la RDA et la transition dans les nouveaux Lädnder ont été structurées par le retour de la théorie totalitaire et le débat sur le Sonderweg allemand. Cet article se propose d'analyser le contexte politique et intellectuel présidant au retour en force et à l'usage dans les sciences sociales allemandes de cette grille analytique perçue encore récemment comme dépassée. Malgré des réaménagements aboutissant à une lecture de la RDA comme une sorte de «totalitarisme incompétent», les limites théoriques et conceptuelles ont préparé le terrain pour un récent virage «empiriste» de l'historiographie de la RDA.